Lần đầu sau 30 năm, Anh quyết định xây thêm nhà máy điện hạt nhân mới với vốn đầu tư 14,2 tỷ bảng, tương đương 19 tỷ USD.
Chính phủ Anh cho biết nhà máy điện hạt nhân mới tên Sizewell C được xây dựng tại Suffolk, nhằm giúp giảm phụ thuộc vào thị trường nhiên liệu hóa thạch quốc tế đầy biến động. Dự kiến nhà máy đi vào vận hành trong thập niên 2030, cung cấp lượng điện ít phát thải đủ cho 6 triệu hộ gia đình.
Thủ tướng Anh Keir Starmer cho rằng các chính phủ tiền nhiệm đã chần chừ trong vấn đề phát triển điện hạt nhân. Nhà máy gần nhất được đưa vào hoạt động tại nước này là Sizewell B từ 1995. “Chúng ta sẽ kiểm soát được giá năng lượng, thay vì để mức cao bóp nghẹt doanh nghiệp và các hộ gia đình như những năm qua”, ông tuyên bố.
Bộ Tài chính Anh cho hay việc xây dựng Sizewell C sẽ tạo ra khoảng 10.000 việc làm. Khoản đầu tư công bố lần này là bổ sung 3,7 tỷ bảng mà chính phủ đã cam kết trước đó cho dự án.
Bên cạnh nhà máy quy mô lớn này, chính phủ Anh đồng thời cho biết Rolls-Royce được chọn là nhà thầu ưu tiên để phát triển 3 lò phản ứng mô-đun cỡ nhỏ (SMR), với công suất đủ cấp điện cho khoảng 3 triệu hộ gia đình và phục vụ các ngành tiêu thụ điện lớn như trung tâm dữ liệu AI.
“Việc triển khai hàng loạt (SMR) mang đến cơ hội giảm chi phí. Đây là bước đột phá cho an ninh năng lượng, cơ hội lớn cho nước Anh”, Bộ trưởng Năng lượng Ed Miliband nói.
Theo Hiệp hội Năng lượng hạt nhân thế giới, tổng công suất điện hạt nhân của Anh khoảng 6,5 GW, chiếm 15% tổng sản lượng điện. Điện hạt nhân được Anh xem là nguồn năng lượng phát thải thấp, ngày càng quan trọng trong nỗ lực phi carbon hóa lưới điện quốc gia vào 2030. Ngoài mục tiêu môi trường, nước này cũng hướng đến giảm phụ thuộc vào dầu khí nhập khẩu, đặc biệt trong bối cảnh giá năng lượng leo thang kể từ xung đột Ukraine.
Tuy vậy, những người phản đối cho rằng nhà máy hạt nhân có chi phí xây dựng cao và thời gian thi công kéo dài, không thể cạnh tranh với năng lượng tái tạo (điện mặt trời, gió). Các nhóm bảo vệ môi trường cảnh báo dự án Sizewell C có thể ảnh hưởng đến các khu bảo tồn sinh thái tại địa phương, nơi sinh sống của nhiều loài động vật như rái cá và chim nước.
