Không quân Mỹ muốn hồi sinh dự án phát triển tên lửa siêu vượt âm AGM-183A, sau khi từ bỏ vì nhiều lần thử nghiệm thất bại.
Trang Defense News ngày 10/6 cho biết trong phiên điều trần gần đây trước quốc hội, tư lệnh không quân Mỹ David Allvin bày tỏ muốn được cấp kinh phí thực hiện hai chương trình vũ khí siêu vượt âm trong đề xuất ngân sách quốc phòng cho năm tài khóa 2026.
Chương trình đầu tiên là tên lửa AGM-183A thuộc dự án Vũ khí Phản ứng nhanh Phóng từ Máy bay (ARRW), loại mà ông Allvin nói là “có kích thước lớn và mang tính chiến lược tầm xa hơn, đã được thử nghiệm nhiều lần”. Thứ hai là Tên lửa Hành trình Tấn công Siêu vượt âm (HACM).
Tư lệnh Allvin cho biết không quân Mỹ muốn kết thúc giai đoạn nghiên cứu – phát triển của hai chương trình này để chuyển sang mua sắm “trong tương lai gần”.
“Chúng tôi không chỉ đang đẩy nhanh phát triển công nghệ, mà còn cả mua sắm các năng lực mà công nghệ đó tạo ra”, ông nói.
Do Lockheed Martin phát triển, AGM-183A là tên lửa đạn đạo trang bị phương tiện lướt siêu vượt âm (HGV) phóng từ máy bay. Sau khi được thả, quả đạn sẽ kích hoạt động cơ để bay lên khí quyển tầng cao. Khi đạt vận tốc siêu vượt âm, đầu đạn HGV sẽ tách ra khỏi tên lửa để lướt về phía mục tiêu với tốc độ tối đa Mach 15 (hơn 18.000 km/h) và phá hủy mối đe đọa bằng động năng.
Tuyên bố của tướng Mỹ cho thấy không quân Mỹ muốn khôi phục chương trình ARRW sau khi quyết định từ bỏ cách đây hai năm.
Không quân Mỹ từng coi ARRW là phương án tiềm năng để giúp nước này có thể bắt kịp Trung Quốc và Nga trên lĩnh vực vũ khí siêu vượt âm, song các cuộc thử nghiệm thất bại cuối năm 2022, đầu năm 2023 đã khiến tương lai của chương trình này trở nên bất định.
Tháng 3/2023, Andrew Hunter, người khi đó là quan chức phụ trách mua sắm của không quân Mỹ, cho biết họ không có kế hoạch mua tên lửa AGM-183A sau khi giai đoạn chế tạo nguyên mẫu hoàn tất.
Dù nguyên mẫu tên lửa AGM-183A đã được chế tạo vào năm 2024, đề xuất ngân sách năm tài khóa 2025 của không quân Mỹ không có kinh phí dành cho nghiên cứu, phát triển hoặc mua sắm cho chương trình ARRW.
Vũ khí siêu vượt âm là loại vũ khí có tốc độ tối thiểu gấp 5 lần âm thanh và sở hữu khả năng cơ động khi bay, khiến nó khó bị bám bắt và đánh chặn hơn tên lửa đạn đạo truyền thống. Nga và Trung Quốc nhiều năm qua đẩy mạnh đầu tư nghiên cứu công nghệ siêu vượt âm và tuyên bố đạt được nhiều bước tiến, trong đó Moskva đã nhiều lần sử dụng tên lửa loại này trong xung đột ở Ukraine.
Giới lãnh đạo Lầu Năm Góc và các nghị sĩ hàng đầu của Mỹ lo ngại trước thành công của Nga và Trung Quốc, nên đang gây sức ép để quân đội nước này tăng cường sản xuất vũ khí siêu vượt âm.
